編輯的一件事——「公版書」

有時候讀者是不是會覺得很奇怪，為什麼同一本書會有兩三家出版社出？有時候還都差不多時間出？其實，這些基本上都是公版書。

為什麼公版書就可以大家一起出？不是誰簽下就歸誰嗎？（請看本系列的「得到要編輯的書」之一、之二）這裡，就來跟大家解釋一下原因。

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有一段時間，每一本書都是公版書

過去，差不多是1992年以前，台灣還沒有著作權法，因此外國圖書翻譯出版不需要經過權利人同意就可以出版，因此，只要有原文，有人能翻譯，就能出版。有一段時間台灣曾被稱為「盜版王國」也是這個原因。以我自己的印象，小時候會跟哥哥姊姊一起出錢合買每個星期出版的《童年快報》一本30元，但裡面會有最新的日本漫畫連載，現在回想，那個印刷品質好像真的很差，勉強可以看的程度。後來進了出版這一行，翻找舊日資料時，才醒覺原來當時是這麼回事。

不過，這個狀況，在1992年6月12日新版著作權法實施後，就規定不可重製未經授權的翻譯出版品，但在這個時間點前印製的書，則可再販售2年，等於是1994年6月12日之後，就再也不會有這種無版權書籍了。後來，這個事件，就稱為「六一二大限」。

公版書＝「公共版權」

那我們這裡要說的公版書，是指作者過世經過特定時間後，其版權會歸入公共領域，這時候版權消滅，就不受版權法規限制的文本。時限是多久呢？其實每個國家的規定都不同，像美國，1923年之前出版的書籍，版權為75年；1977年以前出版，版權為95年；1978年之後出版的書籍，版權為70年。

台灣的話，規定是作者過世後50年，版權就消滅，雖然我對於為何我們能夠規定國外作者的版權時限感到有些奇怪，不過規定似乎就是如此，但大部分國家基本上也都落在50年左右，未來會不會改變，就不清楚了。

優點＝成本相對低，自由度相對大

那有沒有版權，差別是什麼呢？簡單的說，公版書的好處大概是省下授權的成本。如同之前提過的，談授權時，我們通常得支付一筆預付金，之後繁體中文版問世後，就要依照銷售本數，支付作者版稅（預付金通常也算在版稅之內）。如果沒有版稅（通常是照定價的％數計算），那出版社的成本馬上就少了一個版稅。

再者，不需授權的情況下，在製作上也比較不會受到權利人的限制，在不扭曲內容或超譯的狀況下，編輯也可以自由發揮，排版或封面設計上不用經過作者審核。

缺點＝非獨占，得各憑本事

有優點，當然也就有缺點。由於大家都可以出，所以自然得各憑本事，比編輯力、比創意。而且既然沒有限制，也有可能發生你已經辛苦發翻譯回來，又辛苦修好文字，再辛苦排版、發封面設計後，結果別家出版社比你早個一個半個月出版，自然就能比你的版本早賣一點時間。

由左至右：好讀版、野人版、漫遊者版

時間點抓的好，公版書也是某種新書

不過，只要時間抓好，公版書有時候也是很新。通常最好的時機，就是剛滿50年（也就是作者過世51年）的時候。這時候，大部分情況下，原本有版權的版本都已經出了一段時間，新鮮感稍嫌不足，或是根本有很久沒有繁體中文版了，這樣一來，所謂的「沒看過的書就是新書」這句格言就派上用場了。

近年來，比較令人有印象的例子，就像是赫胥黎的《美麗新世界》。赫胥黎1963年過世，2014年時版權到期，而過去市場上幾乎只有志文出版社出過（而且久未，也無法更新）的情況下，2014年就出現了野人與好讀兩個版本，2019年則又多了漫遊者版。

搭上了風潮，公版書反而會是銷售保證

此外，如果有足夠的誘因，公版書也是能趁勢賣一波的。這裡也有個例子可舉。

2013年《悲慘世界》電影上映，作者雨果1885年過世，因此文本是完完全全的公版，但由於文本字數超過1百萬字，當時市面上只有志文版（節譯）、貓頭鷹（已絕版）、遠景版（1987年出版，多年未更新），因此野人在無明顯競品的情況下，推出新版，再與電影公司合作，在當年創下了亮演的銷售成績。但我認為，出版業的學習能力非常強，下一次有這樣的狀況，我相信就算是像《約翰．克利斯朵夫》這種大部頭的書，也會有很多出版社願意賭一把。

結論：公版＝經典？

目前台灣出版市場，可說是紅海中的紅海，稍微有點名氣的公版書，大抵上都持續有出版社在經營，有些編輯會轉由出一些較沒名氣的公版書，但在沒有資源能借勢的情況下，也可能落得省了成本，但虧了銷售，辛苦出版，卻乏人問津的情況。

因此，雖然沒有限制，但實際評估公版書時，有時反而要考慮更多，這樣一來，才不會得不償失。